Un watt est un débit : un joule par seconde. La puissance P indique l'énergie qu'un appareil convertit par seconde, donc P égale E divisé par t. Un ventilateur de 40 watts convertit 40 joules chaque seconde. Pour un appareil électrique, la puissance est la tension fois l'intensité : P égale U fois I.
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Un ventilateur de 40 watts consomme bien 40 watts par heure ? Ça paraît logique, mais c'est faux. Un watt est déjà un débit : l'énergie qu'un appareil convertit par seconde. C'est ce qu'on appelle la puissance P.
Un watt, c'est un joule par seconde, donc P égale E divisé par t. Le ventilateur convertit 40 joules chaque seconde. « Quarante watts par heure » est donc aussi bizarre que « cent kilomètres par heure par heure » quand on parle de la vitesse d'une voiture. Pour savoir combien d'énergie il convertit en une heure, on inverse la formule : E égale P fois t, avec le temps en secondes. Cela donne 40 fois 3600, soit 1,4 fois dix puissance cinq joules.
Pour un appareil électrique, la puissance est la tension fois l'intensité du courant. La tension, c'est de l'énergie par charge : un volt est un joule par coulomb. L'intensité, c'est de la charge par seconde : un ampère est un coulomb par seconde. Multipliez les deux, le coulomb se simplifie et il reste des joules par seconde. C'est un watt : P égale U fois I.
Dans l'exemple, un chargeur d'ordinateur portable fournit 19 volts sous 3,4 ampères. Cela fait 65 watts, et en une heure il convertit 2,3 fois dix puissance cinq joules.
Pour la physique au lycée, en électricité.
Dans cette vidéo
L'explication complète, par écrit
Par heure
0:00Un ventilateur de quarante watts consomme bien quarante watts par heure ? L'énergie qu'un appareil convertit par seconde s'appelle la puissance P. Un watt n'est donc pas une quantité d'énergie, mais un débit : un watt, c'est un joule par seconde.
0:21P égale E divisé par t. Ce ventilateur convertit quarante joules chaque seconde. « Quarante watts par heure », c'est donc aussi bizarre que « cent kilomètres par heure par heure » si tu parles de la vitesse d'une voiture. Pour savoir combien d'énergie il convertit en une heure, tu inverses la formule.
0:42E égale P fois t, avec le temps en secondes : quarante fois trois mille six cents font un virgule quatre fois dix puissance cinq joules.
Tension fois intensité
0:53La puissance d'un appareil électrique est la tension fois l'intensité du courant. La tension, c'est de l'énergie par charge : un volt, c'est un joule par coulomb. L'intensité, c'est de la charge par seconde : un ampère, c'est un coulomb par seconde.
1:09Multiplie les deux, le coulomb se simplifie et il reste des joules par seconde. C'est un watt. Donc P égale U fois I. À toi. Un chargeur de PC portable donne dix-neuf volts sous trois virgule quatre ampères. Combien de watts ?
Soixante-cinq watts
1:30Pour l'énergie, attention au temps en secondes. Dix-neuf fois trois virgule quatre font soixante-cinq watts : soixante-cinq joules par seconde. Combien d'énergie en une heure ? Une heure fait trois mille six cents secondes, donc soixante-cinq fois trois mille six cents : deux virgule trois fois dix puissance cinq joules.
Trois choses à retenir
1:50Trois choses. Un watt est un débit : un joule par seconde. La puissance d'un appareil électrique, c'est la tension fois l'intensité. Et l'énergie, c'est la puissance fois le temps, avec le temps en secondes pour arriver en joules.
Deux questions
2:05Deux questions. Un. Un appareil à croque-monsieur de huit virgule zéro fois dix puissance deux watts reste allumé quatre virgule zéro minutes. Combien de joules convertit-il ? Deux. Une lampe USB sous cinq virgule zéro volts a une puissance de deux virgule cinq watts.
2:20Quelle est l'intensité du courant ?
Les réponses
2:26La première : quatre virgule zéro minutes font deux cent quarante secondes. Huit cents fois deux cent quarante font un virgule neuf fois dix puissance cinq joules. La deuxième : I égale P divisé par U. Deux virgule cinq divisé par cinq virgule zéro font zéro virgule cinquante ampère.
Le kilowattheure
2:44Tu veux savoir pourquoi ton fournisseur d'énergie ne compte pas en joules mais en kilowattheures ? Alors regarde la vidéo sur le kilowattheure sur ma chaîne YouTube.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un watt et un joule ?
Le joule est une quantité d'énergie, le watt un débit : combien de joules sont convertis par seconde. Un watt est un joule par seconde. Pour trouver l'énergie, on calcule E égale P fois t, avec le temps en secondes.
Comment calculer la puissance d'un appareil électrique ?
Multipliez la tension par l'intensité du courant : P égale U fois I. Un chargeur d'ordinateur portable qui fournit 19 volts sous 3,4 ampères a une puissance de 65 watts.
Pourquoi P est-il égal à U fois I ?
La tension est en joules par coulomb et l'intensité en coulombs par seconde. En les multipliant, le coulomb se simplifie et il reste des joules par seconde, c'est-à-dire des watts.
La suite : pourquoi votre fournisseur d'énergie ne compte pas en joules mais en kilowattheures, et ce que vaut un kilowattheure en joules.
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Physics with Thomas : la physique expliquée avec l'image là où elle apporte quelque chose, et sans elle là où elle distrait.
Dans cette série
Le courant électrique6:12
Tension et capacité4:43
Brancher ampèremètre et voltmètre4:10
Résistance et loi d'Ohm4:21
Résistance d'un fil4:40
Résistance variable, NTC, PTC et LDR3:40
Circuit en série3:32
Circuit en dérivation3:56
Circuit mixte3:37
Épreuve pratique en électricité5:13
La puissance2:58
Le kilowattheure3:05
À propos de moi
Je m'appelle Thomas Schuurmans, et j'ai une passion pour la physique et pour comprendre pourquoi les choses fonctionnent comme elles fonctionnent. Ce que je veux, c'est amener les jeunes à demander plus souvent « pourquoi ? » et « comment ça marche ? », et leur donner les outils de la physique d'une manière simple et visible.
J'ai obtenu mon diplôme de physique appliquée à l'université de technologie de Delft en 2003. Ensuite j'ai passé plus de vingt ans hors de l'enseignement : d'abord à TNO, l'institut néerlandais de recherche appliquée, puis dans une agence de design, et enfin en fondant Proportion Global, avec qui je travaille sur des questions d'innovation en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud. Ce travail ressemble à la physique plus qu'on ne le croit : ne pas partir d'une solution, mais comprendre d'abord ce qui se passe, essayer, se tromper, et regarder à nouveau.
Depuis 2026 j'enseigne la physique au collège et au lycée, et j'ai commencé un master à l'université d'Amsterdam pour obtenir mon habilitation complète. C'est là que j'ai appris que l'attention réelle d'un élève pour une matière nouvelle dure environ sept minutes. Et mon défaut, justement, c'est de raconter trop d'histoires à côté du sujet.
De là est née l'idée : des vidéos qui expliquent un seul sujet, de façon nette et visuelle, dans ces sept minutes. Je les fais pour mes propres élèves. Ensuite je les publie, parce qu'une bonne explication devrait être à portée de tous ceux qui en ont besoin, où que vous viviez et quelle que soit la langue dans laquelle vous pensez et parlez.