Ochenta decibelios son diez mil veces más sonido que cuarenta, y no el doble. La escala de decibelios no suma sino que multiplica: tres decibelios más son el doble de sonido, diez decibelios más, diez veces más. Cuarenta decibelios más son cuatro veces diez, así que diez elevado a cuatro.
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Ochenta decibelios no es el doble de sonido que cuarenta. Es diez mil veces más, porque la escala de decibelios no suma: multiplica.
La intensidad sonora abarca un rango enorme: entre el sonido más débil que apenas oyes y una motosierra hay un factor de cien mil millones. Eso no cabe en una regla normal, y por eso un sonómetro mide el nivel sonoro en decibelios (dB). En este vídeo ves por qué tres decibelios más son el doble de sonido y diez decibelios más, diez veces más. Con una campana de cocina en la posición uno (54 dB) y en la posición tres (72 dB) calculas cuántas veces más sonido es: 18 dB son seis duplicaciones, así que 64 veces. Y ves por qué la escala está hecha así: diez veces más sonido tu oído lo oye como unas dos veces más fuerte.
Para física de bachillerato, en el tema del sonido. A mitad hay una pregunta y un silencio: pausa ahí y piénsalo primero tú.
En este vídeo
La explicación completa, por escrito
La escala que no suma
0:00Ochenta decibelios no es el doble que cuarenta. Tampoco es diez veces más, ni cien veces. Es diez mil veces más sonido.
Qué es la intensidad sonora, y por qué tiene su propia escala
0:16Todo lo que suena vibra. Cuanto más amplia es esa vibración, más sonido sale a la sala. Eso es la intensidad sonora. En números normales, la escala se vuelve inservible: entre lo más débil que apenas oyes y una motosierra hay un factor de miles de millones.
0:36Por eso hay otra escala. El instrumento se llama sonómetro, y lo que marca está en decibelios. Esa escala no suma. Multiplica.
Tres más, y diez más
0:48El doble de sonido son tres decibelios más. No el doble de decibelios: tres más. Otra duplicación, otros tres más, o sea seis. Otra vez, nueve. Cada duplicación cuesta los mismos tres. Y diez veces más sonido son diez decibelios más. Así que veinte decibelios más es diez por diez: cien veces más.
1:10Y cuarenta decibelios más son diez mil veces. Ahora tú. Treinta decibelios de diferencia. ¿Cuántas veces más sonido hay en eso?
La campana en la posición uno y en la tres
1:21Mil veces. Treinta decibelios son tres veces diez decibelios. La campana de la cocina en la posición uno: cincuenta y cuatro decibelios. En la tres, setenta y dos. La diferencia: dieciocho decibelios. Dieciocho entre tres son seis duplicaciones.
1:38Dos, cuatro, ocho, dieciséis, treinta y dos, sesenta y cuatro. De esa campana sale sesenta y cuatro veces más sonido. Si te sale seis, has confundido el número de duplicaciones con la respuesta.
Por qué existe esa escala
1:50Sesenta y cuatro veces más sonido, pero no suena así. Suena más bien unas tres veces más fuerte. Tu oído tampoco suma. Para que algo suene el doble de fuerte hace falta unas diez veces más sonido. Con eso, esa escala de pronto tiene sentido.
2:07No está hecha para calcular sino para tu oído: diez decibelios más son diez veces más sonido, y lo oyes como unas dos veces más fuerte.
Resumen
2:18Tres cosas. Uno: la intensidad sonora se mide con un sonómetro, en decibelios. Dos: esa escala no suma, multiplica. Tres decibelios más son el doble de sonido, diez decibelios más, diez veces más. Tres: de una diferencia a un número de veces, divides entre tres.
2:36Eso es cuántas veces se ha duplicado, y solo entonces duplicas.
Las dos preguntas
2:41Dos preguntas. Primera pregunta: un sonido de cincuenta decibelios, y un sonido de sesenta. ¿Cuántas veces más sonido hay en el segundo? Segunda pregunta: ¿y si no fuera diez sino doce decibelios de diferencia?
Las respuestas
2:58Diez veces. Diez decibelios más son diez veces más sonido. Y con doce: doce entre tres, cuatro duplicaciones. Dos, cuatro, ocho, dieciséis. Dieciséis veces más sonido, por solo dos decibelios más. Así de rápido sube esa escala.
Cierre
3:13De cualquier diferencia en decibelios ya puedes sacar cuántas veces más sonido hay. Hay un vídeo aparte en el canal sobre lo que la distancia le hace al sonido, y eso no va como tú crees.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces más sonido hay en 80 dB que en 40 dB?
Diez mil veces. La diferencia es de 40 dB, y cada 10 dB más son diez veces más sonido. Cuatro veces seguidas diez veces más es diez elevado a cuatro, o sea diez mil.
¿Cuántas veces más sonido son 3 dB más?
El doble. Cada duplicación de la intensidad sonora son tres decibelios más, así que 6 dB más son cuatro veces más y 9 dB más, ocho veces más.
Una campana extractora hace 54 dB en la posición uno y 72 dB en la posición tres. ¿Cuántas veces más sonido es eso?
64 veces. La diferencia es 72 dB menos 54 dB, o sea 18 dB. Dieciocho entre tres son seis duplicaciones, y dos elevado a seis es 64. Si te sale seis, has confundido el número de duplicaciones con la respuesta.
¿Por qué se usan decibelios y no un número normal para el sonido?
Porque el rango es demasiado grande para una escala normal: entre el sonido más débil que oyes y una motosierra hay un factor de unos cien mil millones. Además, diez veces más sonido tu oído lo oye como unas dos veces más fuerte, así que una escala que multiplica encaja con tu oído.
Si con la campana te sale seis, has confundido el número de duplicaciones con la respuesta.
Physics with Thomas hace explicaciones de física para secundaria. Ninguna palabra en pantalla, así que lo que ves funciona en cualquier idioma.
En esta serie
El sonido y las vibracioneslo que oyes no es su aire6:53
Frecuencia, amplitud y tonomás fuerte no es más agudo5:57
Resonancia y vibración por simpatíaes el ritmo, no la fuerza6:17
Tono fundamental, armónicos y timbremisma altura, otro sonido6:06
El tono de una columna de airef = v dividido por 4L3:15
Decibelios e intensidad sonora80 dB no es el doble de 40 dB3:31
Intensidad y distanciados veces más lejos, cuatro veces más débil3:27
El antirruidomás sonido y aun así más silencio2:31
El oído y el umbral de audicióncero decibelios no es silencio5:38
Daño auditivo y umbral de riesgosin dolor no es sin peligro6:23
Sobre mí
Me llamo Thomas Schuurmans y me apasiona la física y entender por qué las cosas funcionan como funcionan. Lo que quiero es animar a los jóvenes a preguntar más a menudo «¿por qué pasa eso?» y «¿cómo funciona?», y darles las herramientas de la física de una forma sencilla y que se pueda ver.
Me licencié en Física Aplicada en la Universidad Tecnológica de Delft en 2003. Después trabajé más de veinte años fuera de la enseñanza: primero en TNO, el instituto neerlandés de investigación aplicada, luego en una agencia de diseño y, finalmente, como fundador de Proportion Global, con la que trabajo en cuestiones de innovación en África, América Latina y el sur de Asia. Ese trabajo se parece a la física más de lo que pensarías: no empezar por una solución, sino entender primero qué está pasando, probar algo, equivocarse y volver a mirar.
Hoy Proportion Global trabaja con una red de consultores locales en 67 países, así que yo ya casi no necesito viajar. Gracias a eso ahora tengo más tiempo, y más ganas, de marcar también la diferencia más cerca de casa. Por eso retomé mi viejo amor por la física. Desde septiembre de 2026 doy clases de física dos mañanas a la semana en el Cartesius Lyceum de Ámsterdam, en secundaria y bachillerato.
Yo mismo aprendo de forma muy visual cuando quiero entender algo nuevo. De ahí nació la idea: vídeos que explican un solo tema de forma clara y visual, en pocos minutos. Los hago para mis propios alumnos. Después los publico, porque una buena explicación debería estar al alcance de cualquiera que la necesite, vivas donde vivas y pienses y hables en el idioma que sea.