Daño auditivo y umbral de riesgo · sin dolor no es sin peligro

El pitido que se fue

0:00Tras una noche de música fuerte, te pita el oído. A la mañana siguiente el pitido ha desaparecido, así que se ha recuperado. La mayoría lo cree. No es así.

Dónde está el daño

0:15Tu oído interno tiene miles de células ciliadas que convierten el sonido en señales para tu cerebro. Un sonido demasiado fuerte daña esas células. No vuelven a crecer. Un hueso roto se cura, una herida se cierra, pero estas células ciliadas no vuelven.

0:31Lo que se pierde, se pierde. Y no notas que ocurre. No tienen nervios del dolor. Ese pitido no es el daño en sí: es tu oído, sobrecargado un momento. Pero esa misma noche también se rompen conexiones con tu nervio auditivo, y esas no vuelven.

0:50Una prueba de audición normal no lo detecta, y por eso a la mañana siguiente parece que no ha pasado nada.

Ochenta y ciento veinte

0:58Ahora, dos números, y lo importante es que son distintos. El primero es ciento veinte decibelios: el umbral del dolor. Por encima, duele, y entonces lo sabes. El segundo, ochenta decibelios: el umbral de riesgo. A partir de ahí, el sonido puede dañar tu audición.

1:16Entre ellos, cuarenta decibelios, y en toda esa zona el sonido hace daño sin que notes nada. Sin dolor, sin aviso, y después no se puede reparar. «No dolió» no dice, pues, nada sobre si era seguro. A ochenta decibelios puedes estar ocho horas al día.

1:37¿Tú qué crees: cuánto tiempo puedes a ochenta y tres?

Por qué tres decibelios reducen el tiempo a la mitad

1:44Cuatro horas. Y puedes calcularlo tú mismo. Tres decibelios más significa el doble de sonido. Lo que daña tu oído no es la intensidad sola ni el tiempo solo, sino los dos juntos: cuánta energía sonora ha pasado en total. Si se vuelve el doble de intenso, puede durar la mitad para llegar a lo mismo.

2:06Tres decibelios más, tiempo entre dos.

Ochenta y nueve decibelios

2:10Supón que en el pabellón, en un torneo, mides ochenta y nueve decibelios. Empiezas en ochenta, y ahí tocan ocho horas. Ochenta y tres es un paso: cuatro horas. Ochenta y seis, dos horas. Ochenta y nueve, una hora. Ochenta y nueve decibelios, una hora.

2:27Si te sale dos horas, has contado dos pasos de tres decibelios en lugar de tres.

Cuánto puede medir el sonido en una fiesta

2:33En los Países Bajos se acordó cuán fuerte puede sonar la música amplificada en un evento: ciento tres decibelios, de media por cuarto de hora. De ochenta a ciento tres son veintitrés decibelios más, o sea, casi ocho veces a la mitad. De esas ocho horas quedan unos dos minutos y medio.

2:54Es una regla distinta de las ocho horas por jornada. Pero sí te dice dónde estás si te pones en primera fila.

Cómo se ve que algo se ha perdido

3:02Lo que queda de tu audición, se puede medir. En una prueba de audición oyes pitido tras pitido, cada uno a su propia frecuencia, y cada tono sube de intensidad hasta que justo lo percibes. Así se registra, por frecuencia, qué intensidad necesitaba.

3:17Lo que obtienes es una gráfica de tu propio umbral de audición. Si alguien oye bien, esa línea va limpia por arriba. Con daño baja, y no igual en todas partes: a menudo aparece una muesca, en torno a unos pocos miles de hercios. Justo ahí tu oído es más sensible, así que ahí el sonido llega más fuerte y las células ciliadas se rompen primero.

3:42Envejecer hace otra cosa: va royendo los tonos más agudos, desde la derecha. Una muesca en medio tiene otra causa. Aquí hay dos de esas gráficas. ¿Con cuál de las dos pensarías en unos auriculares, y con cuál en la edad?

Quince decibelios son un factor treinta y dos

4:02¿Qué puedes hacer? Bajar el volumen es lo que más ayuda, porque atacas la fuente. Alejarte también ayuda. Una buena protección auditiva quita unos quince decibelios, y eso parece poco. Quince decibelios son cinco pasos de tres. Cada paso duplica el tiempo, así que cinco duplicaciones: factor treinta y dos.

4:24Ese pabellón pasa de una hora a treinta y dos horas. Al revés sale lo mismo: ochenta y nueve menos quince son setenta y cuatro, y eso está por debajo del umbral de riesgo de ochenta. Dos caminos, la misma respuesta. Si te sale cinco horas, has multiplicado por cinco en lugar de duplicar cinco veces.

Resumen

4:47Cuatro cosas. Uno: el daño auditivo está en las células ciliadas de tu oído interno, no vuelven a crecer, y no notas nada mientras ocurre. Dos: el umbral del dolor está en torno a ciento veinte decibelios, el umbral de riesgo en ochenta. Entre ambos hay cuarenta decibelios en los que el sonido daña sin avisar.

5:06Tres: a ochenta decibelios puedes estar ocho horas al día, y cada tres decibelios más reducen ese tiempo a la mitad. Cuatro: en un audiograma ves ese daño, como una muesca en el medio. Bajar por el lado derecho va con la edad.

Las dos preguntas

5:24Dos preguntas. Primera pregunta: a noventa y cinco decibelios, ¿cuánto tiempo puedes estar según esta regla? Segunda pregunta: alguien dice que no hace daño mientras no duela. ¿Es cierto?

Las respuestas

5:39La primera: de ochenta a noventa y cinco son quince decibelios, así que cinco pasos de tres. De ocho horas, cinco veces la mitad: cuatro, dos, una, media, un cuarto: un cuarto de hora. La segunda: no. Duele solo hacia ciento veinte decibelios; daña ya a ochenta.

5:57Todo lo que hay en medio actúa en silencio, así que tu oído no te avisa.

Cierre

6:03Ya sabes calcular cuánto puedes estar en un sitio, y sabes por qué el pitido se va mientras el daño se queda. En el canal hay un vídeo aparte sobre por qué un sonido que es el doble de intenso no suena el doble de fuerte.