Zero decibel não é o silêncio. É o limiar de audição a 1000 hertz: o tom mais fraco dessa frequência que uma pessoa ainda mal ouve, e foi ali que o zero da escala foi fixado. Como o ouvido não é igualmente sensível em cada frequência, entre 500 e 5000 hertz você ouve até tons abaixo de zero decibel.
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Zero decibel não é o silêncio. É o tom mais fraco de mil hertz que uma pessoa ainda mal consegue ouvir, e foi ali que o zero da escala de decibéis foi fixado.
Primeiro você acompanha o som dentro do ouvido: o canal auditivo, o tímpano, os três ossículos e a cóclea, onde as células ciliadas separam o som em frequências. Depois a faixa de audição, de cerca de vinte a vinte mil hertz, com um tom que vai subindo para você ouvir onde fica o seu limite superior (use fones de ouvido para isso). Em seguida o limiar de audição e o limiar da dor, e por que eles são curvas e não linhas retas: o ouvido não é igualmente sensível em cada frequência. Por fim você lê o diagrama. Um tom de trinta decibéis é ouvido sem esforço a mil hertz e nem um pouco a cinquenta hertz.
Para física do ensino médio, no tema do som. No meio há duas perguntas e um silêncio: pause o vídeo ali e pense primeiro por conta própria.
Neste vídeo
A explicação completa, por escrito
Zero decibel ou silêncio
0:00Zero decibel. E silêncio total. Qual dos dois é mais silencioso? Não calcule, só escolha. A maioria diz que é a mesma coisa. Não é.
Da orelha ao cérebro
0:15Tudo que faz som vibra, e essa vibração viaja pelo ar. Seu ouvido capta uma parte, e o que acontece ali decide tudo o que vem depois. Pelo seu canal auditivo a onda bate no tímpano, que passa a vibrar junto. Três ossinhos levam a vibração ao ouvido interno, um canal enrolado cheio de líquido.
0:36Nele há milhares de células ciliadas que se movem junto. Elas transformam esse movimento em sinais elétricos, e o nervo auditivo os leva até o seu cérebro. Cada célula ciliada reage à sua própria frequência. Seu ouvido separa o som então, antes que qualquer coisa chegue ao cérebro.
De vinte a vinte mil
0:56Onde não resta célula ciliada, você não ouve nada. Seu ouvido tem uma faixa, com um limite inferior e um superior, e você mesmo pode ouvir onde a sua termina. Embaixo, o limite fica em torno de vinte hertz. Abaixo, talvez ainda sinta, mas não ouve.
1:13Em cima, fica em torno de vinte mil hertz, e esse limite superior cai a vida toda. Agora vem um tom que vai subindo. Lembre o número em que ele some para você. Isso só funciona com fones de ouvido. Onde ele parou para você? E o que significaria se alguém do seu lado dissesse um número bem mais baixo?
O tom mais fraco que você ainda mal ouve
1:47Agora embaixo, onde fica o zero decibel do começo. Pegue um tom de mil hertz e deixe-o cada vez mais fraco, até exatamente não ouvi-lo mais. Exatamente nesse ponto fica o limiar de audição. Ali a escala de decibéis foi fixada. Zero decibel não é o silêncio, é esse ponto: o tom mais fraco de mil hertz que uma pessoa ainda pode ouvir.
2:12Alguém colocou o zero da escala bem ali.
Por que esse limite não é uma linha reta
2:16Seu ouvido não é igualmente sensível em cada frequência. Ponha a frequência na horizontal e a intensidade na vertical, e desenhe quão fraco um tom pode ser antes que você deixe de ouvi-lo. Não uma linha reta: um vale. No fundo desse vale, entre quinhentos e cinco mil hertz, seu ouvido funciona melhor.
2:37Tão bem que ali você ouve tons que ficam abaixo de zero decibel. Nas bordas a linha sobe bem íngreme: um zumbido grave precisa ser muito mais forte para você notá-lo. E nesse vale está exatamente tudo que usamos para conversar.
A parte de cima da faixa
2:56Um medidor também tem limite superior, e o seu se chama limiar da dor: acima dele, o som dói. Em mil hertz, fica perto de cento e vinte decibéis. Esse limite também é uma curva, pelo mesmo motivo que o de baixo. Entre as duas linhas fica tudo que é audível: sua faixa de medição, um pouco diferente para cada um.
3:18Aqui há um ponto no diagrama: um tom de cinquenta hertz, com intensidade de trinta decibéis. Você ouve ou não?
O mesmo número, duas respostas
3:30Não. Esse ponto está abaixo da linha inferior, então você não ouve esse tom. Chega ao seu ouvido, só que você não o percebe. Coloque esse mesmo ponto em mil hertz. Trinta decibéis, exatamente o mesmo número, e ali você o ouve sem esforço. Disse "sim, trinta é mais que zero"?
3:50Então você leu o limiar como uma linha reta. Não é uma linha, é um vale. Assim se lê este diagrama: ache a frequência, suba até a intensidade, e veja se esse ponto fica entre as duas linhas.
Resumo
4:06Três coisas para ler qualquer diagrama de faixa audível. Um: seu ouvido separa o som em frequências, e a faixa vai mais ou menos de vinte a vinte mil hertz. Dois: zero decibel não é silêncio. É o tom mais fraco de mil hertz que alguém ainda ouve, e ali a escala foi fixada.
4:27Três: o limiar de audição e o da dor são curvas, pois seu ouvido não é sensível por igual. Entre eles, sua faixa de medição.
As duas perguntas
4:37Duas perguntas. Primeira: por que o limiar de audição é uma linha curva e não reta? Segunda: alguém diz que um som de dez decibéis é sempre fraco demais para ouvir. Está certo?
As respostas
4:53A primeira: porque seu ouvido não é igualmente sensível em cada frequência. No meio da sua faixa você ainda ouve um som bem fraco, nas bordas ele precisa ser muito mais forte. A segunda: não, isso depende da frequência. Perto de mil hertz você ouve bem dez decibéis, em cinquenta hertz não ouve nada.
5:14A mesma intensidade, duas respostas, e por isso precisa da frequência também.
Encerramento
5:20Agora você sabe ler se um som está na sua faixa. Essa faixa encolhe, e em geral você não percebe enquanto acontece. No canal tem um vídeo separado sobre como isso funciona e quanto tempo você pode ficar num lugar.
Perguntas frequentes
0 dB é a mesma coisa que silêncio?
Não. Zero decibel é o tom mais fraco de 1000 hertz que uma pessoa ainda consegue ouvir. O zero da escala de decibéis foi colocado ali de propósito. O silêncio não tem um valor em decibéis nesse sentido, e existem até sons abaixo de zero decibel.
Qual é a faixa de audição do ser humano?
Mais ou menos de 20 a 20 000 hertz. Abaixo de 20 hertz você às vezes ainda sente as vibrações, mas não as ouve. O limite superior cai ao longo da vida toda, então nos adultos ele costuma ficar bem abaixo de 20 000 hertz.
Por que o limiar de audição é uma linha curva?
Porque o ouvido não é igualmente sensível em cada frequência. Entre cerca de 500 e 5000 hertz você ainda ouve tons muito fracos, até abaixo de zero decibel. Em tons graves e agudos o som precisa ser muito mais forte antes que você o perceba, então ali a linha sobe de forma íngreme.
Um som de 30 dB sempre é ouvido?
Não, depende da frequência. A 1000 hertz, 30 decibéis fica bem acima do limiar de audição e você ouve sem esforço. A 50 hertz, 30 decibéis fica abaixo do limiar e você não ouve nada. Quem acha que 30 é mais que 0 e portanto audível está lendo o limiar como uma linha reta.
Onde fica o limiar da dor?
A 1000 hertz, em torno de 120 decibéis. O limiar da dor também é uma curva, pelo mesmo motivo que o limiar de audição. Tudo o que fica entre essas duas linhas é a sua faixa de audição.
Trinta decibéis nem sempre são audíveis. Procure primeiro a frequência.
No próximo vídeo: por que a perda auditiva não dói na hora, e quanto tempo você pode ficar num lugar.
Physics with Thomas faz explicações de física para o ensino médio. Nenhuma palavra na tela, então o que você vê funciona em qualquer idioma.
Nesta série
O som e as vibraçõeso que você ouve não é o ar dele6:53
Frequência, amplitude e alturamais forte não é mais agudo5:57
Ressonância e vibração por simpatiaé o ritmo, não a força6:17
Fundamental, harmônicos e timbremesmo som, outra cor6:06
O som de uma coluna de arf = v dividido por 4L3:15
Decibéis e intensidade sonora80 dB não é o dobro de 40 dB3:31
Intensidade e distânciaduas vezes mais longe, quatro vezes mais fraco3:27
Antirruídomais som e mesmo assim mais silêncio2:31
A audição e o limiar de audiçãozero decibel não é silêncio5:38
Dano auditivo e limiar de riscosem dor não é sem perigo6:23
Sobre mim
Meu nome é Thomas Schuurmans, e sou apaixonado por física e por entender por que as coisas funcionam do jeito que funcionam. O que eu quero é incentivar os jovens a perguntar com mais frequência “por que isso acontece?” e “como isso funciona?”, e dar a eles as ferramentas da física de um jeito simples e que dá para ver.
Eu me formei em Física Aplicada pela Universidade Técnica de Delft em 2003. Depois trabalhei mais de vinte anos fora da educação: primeiro no TNO, o instituto holandês de pesquisa aplicada, depois em uma agência de design e, por fim, como fundador da Proportion Global, com a qual trabalho em questões de inovação na África, na América Latina e no Sul da Ásia. Esse trabalho se parece mais com física do que você imagina: não começar por uma solução, mas primeiro entender o que está acontecendo, tentar algo, errar e olhar de novo.
Hoje a Proportion Global trabalha com uma rede de consultores locais em 67 países, então eu quase não preciso mais viajar. Com isso, agora tenho mais tempo, e mais vontade, de fazer a diferença também mais perto de casa. Por isso retomei meu antigo amor pela física. Desde setembro de 2026 dou aulas de física duas manhãs por semana no Cartesius Lyceum, em Amsterdã, nos anos finais do ensino fundamental e no ensino médio.
Eu mesmo sou muito visual quando quero aprender algo novo. Foi daí que nasceu a ideia: vídeos que explicam um único tema de forma clara e visual, em poucos minutos. Eu os faço para os meus próprios alunos. Depois publico, porque uma boa explicação deve estar ao alcance de qualquer pessoa que precise dela, onde quer que você more e em qualquer língua em que pense e fale.